L’intercanviador de calor de closca i tub es compon principalment de closca, paquet de tubs, full de tub i cap. Entre ells, un fluid (normalment un líquid més fred) flueix pel costat del tub i l’altre fluid (normalment un fluid més calent) flueix pel costat de la closca. A causa de la diferència de temperatura entre tots dos, la calor es transfereix del fluid a alta temperatura al fluid de baixa temperatura, realitzant així l'intercanvi de calor.
Concretament, quan el líquid calent entra al costat de la closca, la seva calor es transfereix al líquid fred del costat del tub a través de la paret del tub. Aquest mètode de transferència de calor no només és eficient, sinó que també pot controlar eficaçment la temperatura del fluid. A més, l’intercanviador de calor de closca i tub també es pot dissenyar com una estructura d’un sol pas o multi-pass segons les necessitats reals per complir els requisits d’intercanvi de calor diferents.